Dans la vallée de l’Aisne à l’ouest de Soissons, Bertrand Desmarest exploite une très ancienne carrière alluvionnaire qu’il reboise et met en pâturages. À son rythme, en réalisant un projet environnemental et pédagogique, il a atteint l’étape 3 du chemin de progrès de la Charte Environnement des industries de carrières.

La carrière de Bertand Desmarest, exploitant indépendant, s’étend au bord de l’Aisne, en contrebas lointain d’une route nationale, dans un paysage de bois, de halliers et d’étangs. La surface exploitable de cette carrière alluvionnaire dont l’ouverture date de 1956 couvre cent hectares. Bertrand Desmarest y emploie 14 salariés à l’extraction annuelle de 80 000 tonnes de granulats (soit l’exploitation d’un à deux hectares par an).
L’exploitant, très sensible à l’environnement de la vallée de l’Aisne où il a grandi, s’est toujours soucié d’y protéger la biodiversité. « J’ai toujours eu cette idée de donner une suite à ma carrière, qu’elle puisse contribuer à conserver plantes, arbres, oiseaux, insectes, poissons, affirme Bertrand Desmarest. Nous avons adapté son exploitation à des marchés conformes à nos capacités de production : très peu de réfections routières, exclusion des très gros chantiers du BTP, mais approvisionnement du négoce dans l’Aisne, et fourniture de sacs de sables ».
Conscient de la diversité de son patrimoine, l’auscultant tel un naturaliste, Bertrand Desmarest le destine, au fur et à mesure de la recomposition du site, à l’agriculture naturelle et pédagogique. Il y insère même des vestiges néolithiques de la vallée de l’Aisne.

Des maisons du néolithique

Quinze hectares de la carrière sont devenus des pâturages où paissent aujourd’hui huit aurochs reconstitués. Ce sont des bêtes aux cornes impressionnantes dont les silhouettes ornent dans la nuit des temps l’art pariétal en Europe. « Nous avons aussi reconstitué le tracé au sol de deux maisons des premiers agriculteurs et éleveurs (7 000 ans avant.JC.) découvertes à Cuiry-les-Chaudardes au bord de l’Aisne à l’est de Soissons, souligne l’exploitant. Nous allons faire venir ici les scolaires de classes de patrimoine de la ville de Soissons ».
Non loin du territoire des aurochs, de l’autre côté d’un vaste étang qui sert de reposoir aux échassiers, vingt hectares ont été soigneusement reboisés. Ce sont des aulnaies spontanées et des bosquets de chênes, de frênes et de hêtres, parmi lesquels virevolte un sentier de découverte. « Sur la carrière, nous avons créé l’association « Site Nature Arlaines » du nom d’un ancien site gallo-romain du canton, explique Bertrand Desmarest. Son but est d’utiliser la reconstitution naturelle de la carrière à des fins pédagogiques et cela en partenariat avec l’intercommunalité, le Conseil général de l’Aisne, le Conseil régional de Picardie, l’office national de la chasse qui protège ici une héronnière et l’union régionale des centres permanents d’initiation à l’environnement (URCPIE) ».

Un plan d’actions de 11 000 euros.

Sur les rives de l’Aisne et sous les cornes des aurochs, les principes de la Charte Environnement des industries de carrière ont corroboré la restitution naturelle de la carrière entreprise par l’exploitant. « Notre travail s’est cumulé avec l’application de la charte. À l’issue de l’audit de positionnement, nous avons de fait atteint l’étape trois sur son chemin de progrès, révèle Bertrand Desmarest. Son application nous a beaucoup aidés à nous situer précisément dans notre vocation environnementale ».
Estimé à quelque 11 000 d’euros, le plan d’actions qui en découle préconise, par exemple, des installations de clôtures, la rédaction d’un registre des plantes ou l’établissement de fiches de sécurité des produits toxiques et des hydrocarbures présents sur le site.
« Nous ne sommes pas pressés, note Bertrand Desmarest. Nous vivons ici au rythme de la nature et nous allons prendre de temps de développer correctement notre programme de restitution avant d’atteindre l’étape 4. Mais l’audit annuel qui interviendra au printemps 2007 est indispensable à l’application de ce programme. La charte nous rend réellement service ».

Les photos :

. Bertrand Desmarest à Pontarcher devant le tracé environnemental de sa carrière.

. Huit aurochs reconstitués pâturent aujourd’hui dans les prés de la carrière au bord de l’Aisne.