Aux commandes de sa puissante chargeuse, Grégory Duhamel, 25 ans, exploite à Allonne une carrière de sablon de l’entreprise Chouvet. Il effectue chaque jour 170 chargements et gère les dépôts de terre qui rempliront un jour le site d’extraction.

Grégory Duhamel est né à Beauvais dans une famille ouvrière. Il se destinait plutôt à l’agriculture, avec en poche un CAP de conduite et d’entretien du matériel agricole et un BEP de vacher, quand un coup du sort décida d’une autre orientation. « Ma première expérience de salarié dans une exploitation agricole n’a pas été très concluante, raconte-t-il. Je suis parti. J’étais sans emploi quand mon père, qui travaille chez Chouvet depuis longtemps, m’a appris que son entreprise recherchait un chauffeur chargeur ».
En sachant piloter tracteurs et chargeurs agricoles (leurs mouvements sont identiques à ceux des engins des travaux publics), Grégory Duhamel a postulé à un emploi dans la carrière de sablon d’Allonne. Et il a été embauché en 2001. Il n’avait pas 20 ans. « Pendant deux jours, mon père qui est chauffeur chargeur m’a appris ce qu’il fallait que je sache rapidement, explique-t-il. Puis j’ai assisté trois jours la personne que j’allais remplacer aux commandes d’une chargeuse. Elle m’a expliqué le fonctionnement de la carrière. J’ai vite compris et je me suis mis au travail ».

Entre les chargements et les déchargements

Grégory Duhamel manœuvre une chargeuse sur pneus, un engin flambant neuf de vingt-quatre tonnes qui consomme 16,6 litres de gas-oil à l’heure. Son godet peut déverser d’un coup dans une benne cinq mètres cubes de sable clair. Très soigneux, jusqu’à être méticuleux aux dires du chef d’entreprise, le jeune chauffeur chargeur a recouvert de moquette le sol de sa cabine insonorisée. Ainsi travaille-t-il confortablement en pantoufles, qu’il ôte pour chausser des baskets lorsqu’il descend de son engin dont il vérifie chaque matin les niveaux de fluides et le graissage.
« Dans la journée, il n’est pas rare ici que je charge 170 bennes de camions ou de tracteurs, souligne-t-il. C’est une carrière très active, bien qu’en fin de vie. Ma chargeuse est équipée d’un peson qui me permet d’éviter la surcharge dans les bennes. C’est interdit. C’est deux godets pour tout le monde ».
Entre deux chargements interviennent les déchargements. Pas de temps à perdre. Au fur et à mesure que l’extraction de sablon creuse la carrière, des camions en provenance des chantiers d’alentour y déversent des terres de déblais. « C’est dans ces moments-là qu’il faut faire preuve d’autorité, explique Grégory Duhamel. Les chauffeurs de camions ont tendance à penser que, vu mon jeune âge, c’est à eux de décider où ils déposeront le contenu de leur benne. Mais il n’en est pas question, parce que c’est à moi de gérer la carrière de sablons et de veiller à son organisation ».

Quarante-trois heures hebdomadaires

Parfois, le rythme des chargements et déchargements s’interrompt. Grégory Duhamel en profite pour effectuer de la maintenance et du nettoyage sur sa machine qui ne doit jamais tomber en panne. Il la quitte à la mi-journée pour prendre son repas sur place avec ses collègues des carrières Chouvet dans un cabanon chauffé et aménagé en cuisine. Le jeune chauffeur chargeur travaille de 7 h 30 à 12 h et de 13 h à 17 h (jusqu’à 16 heures le vendredi). Il effectue 43 heures de travail hebdomadaires : 35 heures ordinaires et 8 supplémentaires qui lui sont payées 25 % de plus. Il perçoit un salaire brut mensuel variant de 1 600 € à 1 900 €. Grégory Duhamel ne se plaint pas de son sort. Loin s’en faut. Mais après six années d’expérience, il espère bénéficier d’une promotion.

 
Photo : Grégory Duhamel exerce le métier de chauffeur chargeur dans une carrière de l’entreprise Chouvet.